Trump accorde au fondateur de Binance « CZ » une grâce présidentielle complète, affirmant que « la guerre de l'administration Biden contre la cryptographie est terminée »...
Le fondateur et ancien directeur de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, a reçu une grâce présidentielle du président américain Donald Trump, clôturant ainsi l'une des affaires les plus surveillées en matière de contrôle des actifs numériques.
Zhao a été condamné en avril 2024 à quatre mois de prison après avoir plaidé coupable d'un chef d'accusation lié au non-respect de la législation américaine en matière de lutte contre le blanchiment d'argent. Il a purgé sa peine en septembre 2024. Dans le cadre d'un accord plus large avec les autorités américaines, Binance a accepté de payer 4.3 milliards de dollars et de mettre en place des contrôles renforcés, les enquêteurs ayant constaté que la plateforme d'échange avait permis à certains utilisateurs d'échapper aux sanctions.
En annonçant la grâce, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a qualifié les poursuites contre Zhao, engagées sous l'administration précédente, d'emblée emblématiques d'une « guerre contre les cryptomonnaies », arguant qu'il n'y avait « aucune allégation de fraude ni victime identifiable » et qu'une précédente demande de peine de plusieurs années avait porté atteinte à la crédibilité des États-Unis. « La guerre de l'administration Biden contre les cryptomonnaies est terminée », a-t-elle déclaré.
Ce qui rend ce cas inhabituel...
Ses partisans soulignent que Zhao est, selon eux, le premier délinquant primaire connu à être condamné à une peine de prison pour ce chef d'accusation non frauduleux. Le juge chargé de la condamnation n'a trouvé aucune preuve que Zhao ait sciemment facilité des transactions illicites et a déclaré qu'il était raisonnable pour lui de croire qu'il n'y avait pas de fonds illicites sur la plateforme. La grâce ne réécrit pas ce casier judiciaire, mais elle efface les conséquences fédérales restantes pour Zhao personnellement.
Contexte politique : un pivot pro-crypto plus clair...
Cette décision s'inscrit dans la ligne de la position plus conciliante de l'administration Trump à l'égard des actifs numériques. Depuis son entrée en fonction en janvier, le président a :
S'est engagé à faire des États-Unis la « capitale mondiale de la cryptographie ».
Le concept d’une réserve nationale de cryptomonnaie a été lancé.
A soutenu les efforts visant à faciliter l’affectation de l’épargne-retraite des Américains aux actifs numériques.
Il a publié son propre jeton avant son investiture, plaçant ainsi la cryptomonnaie au cœur du courant politique dominant : ses partisans qualifient cela d'adoption pragmatique ; ses critiques y voient une performance.
La route à suivre...
Zhao a démissionné de son poste de PDG de Binance en novembre 2023, qualifiant cette décision de « difficile à accepter émotionnellement », mais de « juste ». Binance, enregistrée aux Îles Caïmans, demeure la plus grande plateforme mondiale d'échange de cryptomonnaies et d'autres actifs numériques en termes de volume. L'entreprise aurait sollicité la clémence pendant près d'un an, tout en s'acquittant des obligations réglementaires liées à son accord.
Des rapports distincts ont décrit des conversations entre des représentants de la famille Trump – dont World Liberty Financial est active dans les cryptomonnaies – et Binance. Ces discussions, telles que décrites publiquement, portaient sur l'orientation et le contexte politique du secteur plutôt que sur une éventuelle transaction annoncée.
Pourquoi les marchés s'en soucient...
Vérification de la température réglementaire : une grâce présidentielle ne modifie pas les exigences de conformité auxquelles sont confrontées les bourses, mais elle signale une position descendante plus amicale, atténuant potentiellement le risque perçu pour les institutions américaines en marge.
Gravité des talents : avec la levée du voile sur la République tchèque, les fondateurs et les dirigeants pourraient considérer les États-Unis comme un pays de moins en moins hostile, à condition que les entreprises investissent dans des contrôles et coopèrent rapidement.
Piste politique : Des initiatives comme la réserve de cryptomonnaies ou l'accès aux comptes de retraite nécessitent encore un suivi législatif et administratif. Le signal d'aujourd'hui est politique ; les changements opérationnels relèveront de l'élaboration des règles et de la coordination interinstitutionnelle.
L'autre côté du grand livre...
Les détracteurs de la grâce affirmeront que les manquements aux obligations des grandes plateformes ont de réelles implications pour la sécurité nationale et que la responsabilisation au plus haut niveau dissuadera de futurs abus. Il faut s'attendre à un nouveau débat sur la question de savoir si la grâce exécutive affaiblit la dissuasion ou corrige simplement un résultat aberrant dans une affaire non frauduleuse.
En résumé...
La grâce de Zhao marque la fin symbolique d'une saga de plusieurs années et illustre clairement la direction que l'administration actuelle souhaite donner à la politique crypto : normalisation plutôt que stigmatisation, en privilégiant le respect des règles plutôt que les poursuites judiciaires contre le secteur. Le cadre réglementaire n'a pas disparu ; c'est la posture qui a disparu.
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Auteur : Jules Laurent
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